Vluchteling, heldin, en nu gevangene

Ron Rijnbende

NRC | Hulpverleners in de cel De Syrische Sarah Mardini was een ster onder de vluchtelingen toen ze in 2015 met haar zusje in Griekenland aankwam. Ze besloot andere vluchtelingen te helpen, maar zit nu vast wegens betrokkenheid bij mensensmokkel.

Ze zijn nog geen vijftien minuten weg van de Turkse kust als de buitenboordmotor ermee ophoudt. Het is een vroege zomeravond in augustus 2015, op het hoogtepunt van de Europese migratiecrisis. Het rubberbootje waarmee de 20-jarige Syrische Sarah Mardini en haar 17-jarige zusje Yusra oversteken, is met zo’n twintig opvarenden veel te zwaar beladen. Een van de mannen probeert de motor aan te slingeren, zonder resultaat. Zonder motor is het vaartuig overgeleverd aan de hoge golven. Het bootje moet lichter.