TROUW | Een olifant die door het bos stampt, maakt veel kapot; jonge stammetjes van dertig centimeter of minder op zijn pad, overleven het niet. Het vernietigende gestamp lijkt desastreus, maar het doet het bos juist goed. Want de olifant dunt het woud uit, waardoor er weliswaar minder bomen groeien, maar grotere.
Dat schrijven internationale onderzoekers onder Italiaanse leiding vandaag in vakblad Nature Geoscience. Het gaat hier niet om de savanne-olifant, die op open vlaktes leeft en zoveel schade kan toebrengen dat in een land als Botswana de jacht weer is opengesteld. Het gaat hier om de bosolifant, Loxodonta cyclotis, die in de regenwouden van West- en Centraal-Afrika woont.